祭祀是人類文明誕生的標(biāo)志之一。自從人類有了死亡意識，就有了祭祀的開始。從開始的暴尸山野，到墓而不墳，再到既墓又墳，人們總是想方設(shè)法，以各種方式追憶自己的祖先。這種對祖先的追憶和懷念，其實就是祭祀的初衷和最本質(zhì)的目的。但是，在這一初衷和本質(zhì)目的不變的前提下，祭祀的方式一直在根據(jù)時代的需要發(fā)生著變化。隨著安葬方式由分散安葬到集中、有規(guī)劃、有秩序的公墓安葬，殯葬方式發(fā)生了重大變化。這種變化也必然帶來祭掃方式的改革。就當(dāng)前爭論比較激烈的燒紙錢紙物和燃放鞭炮來說，我認(rèn)為，不管是從清明祭祀的本質(zhì)還是從清明節(jié)的本來面貌來看，燒紙錢、燃鞭炮都不值得提倡，都應(yīng)該根據(jù)當(dāng)代社會發(fā)展的需要加以革除。

　　 一、清明祭祀的精神是寄托哀思、表達(dá)孝心

　　 清明祭祀是一種禮俗。在中國文化中，禮當(dāng)然有其外在形式，但一切外在形式都是為了表達(dá)某種精神或情感。也就是說，任何禮的背后，都有其要表達(dá)的精神觀念，這才是禮的本質(zhì)與核心。因為，在中國傳統(tǒng)文化中，各種禮儀雖然通過外在行為表現(xiàn)出來，但其實質(zhì)卻是其背后的情感與精神，否則就成了虛禮?？鬃釉疲骸岸Y云禮云，玉帛云乎哉？樂云樂云，鐘鼓云乎哉？” （《論語·陽貨》）孔子認(rèn)為“禮”的本質(zhì)在于內(nèi)在敬愛之情，而“樂”的本質(zhì)在于內(nèi)心的和樂之意。人沒有一種恭敬之心作為根本，只在送玉帛禮品上的鋪排；沒有一種和諧平靜的心作為根本，只在鐘鼓樂器上推敲其形式，都是舍本逐末，把“禮”與“樂”變成一種沒有內(nèi)容和意義的外在形式！

　　 那么，清明祭祀的實質(zhì)是什么呢？是表達(dá)對先人的哀思和緬懷，因此是一種情感表達(dá)。清明節(jié)是我們表達(dá)對已故親人思念的一個最大的節(jié)日。親人去世，對每一個人來說都有無盡的悲痛和無限的懷念，人們都希望有個渠道能夠加以表達(dá)。清明節(jié)就是這個渠道。因此，清明節(jié)在形式上往往表現(xiàn)為外在的祭祀活動，實際上它應(yīng)作為愛心、孝心、思念、感恩來理解，對先人的緬懷、感恩、思念之情的表達(dá)，才是清明節(jié)的精神實在。我們清明祭祀時，抓住清明節(jié)的這一精神非常重要。因為只要抓住了精神，形式可以靈活多樣。它可以根據(jù)自己的經(jīng)濟(jì)狀況和工作、學(xué)習(xí)等實際情況，以及當(dāng)前人類的生存狀況和交流方式來選擇既適合自己，又符合人類保護(hù)生態(tài)等到要求的方式來進(jìn)行，不必拘泥傳統(tǒng)的形式。如網(wǎng)祭、鮮花祭等，就是當(dāng)前比較好的方式。 

　　 二、清明祭祀的方式是可以改變的、也是必然改變的 

　　 我國是一個禮儀之邦，各種禮儀名目繁多。實際上，這些禮儀又不是一成變的。這些禮儀在保持基本精神不變的情況下，不斷發(fā)生著變化。時代變了，生活方式變了，生活節(jié)奏變了，交通方式變了，資訊方式變了，生活空間變了，禮儀是可以改變、也是必然改變的。事實上，從來沒有一成不變的禮儀。

　　 以清明祭祀為例。以前活動范圍很小，絕大多數(shù)人都在家鄉(xiāng)，所以上墳很方便。而現(xiàn)在，許多人在外地工作或打工，回鄉(xiāng)很不方便，因此新的祭祀方式就必然產(chǎn)生。網(wǎng)上祭祀就是一種。當(dāng)然這得益于現(xiàn)代的資訊方式——網(wǎng)絡(luò)。

　　 那么，清明祭祀燒紙錢、燃鞭炮可否改變呢？當(dāng)然是可以的，而且是必須的。清明祭祀燒紙錢、燃鞭炮產(chǎn)生在我國傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會。那時，墳?zāi)股⒃嵩谏揭?、地頭，不像現(xiàn)在有集中安葬的公墓。所以，燒紙錢、燃鞭炮基本上是在私人天地，不會對他人造成太多的影響。而現(xiàn)在的公墓安葬，使安葬場所成了公共領(lǐng)域，因此必然影響公共安全?？梢哉f，公共安全的需要往往就是改變一種風(fēng)俗最重要的原因。 

　　 所以，在個人生活擴(kuò)大、公共生活形成后，以前的風(fēng)俗就應(yīng)該有相應(yīng)的變化。當(dāng)一種風(fēng)俗影響到公共安全或影響到他們生活時，就到了應(yīng)該改變的時候了。

　　 否則就是不文明的風(fēng)俗。清明祭祀燒紙錢、燃鞭炮就是這樣一種風(fēng)俗。因此我們有責(zé)任對其移易。因此，新風(fēng)尚、新形式的祭祀就成為越來越多現(xiàn)代人的期待。如網(wǎng)上祭祀、錯峰祭祀、社區(qū)公祭、電視公祭、鮮花、水果祭祀，海上祭掃，植樹祭掃等祭祀方式，以及電話、網(wǎng)絡(luò)等悼念的新形式和網(wǎng)絡(luò)虛擬的上香、祭酒、獻(xiàn)花、點歌、寫紀(jì)念文章祭掃等祭奠方式都越來越受現(xiàn)代人的歡迎。此外，踏青、植樹、放風(fēng)箏等也是祭祀活動中的重要內(nèi)容。這些干凈、科學(xué)、無煙、文明、節(jié)儉的祭祀方式不斷創(chuàng)新，它們既不會對生態(tài)環(huán)境和城市衛(wèi)生造成破壞，也能長久保存，對于一些遠(yuǎn)在異地不能及時回鄉(xiāng)的人們才是切實可行的方式，相比傳統(tǒng)的燒紙、上香、放鞭炮等祭祀方式確實值得提倡。

　　 三、燒紙錢、燃鞭炮也不是清明祭祀的傳統(tǒng) 

　　 清明三天原本不能燒紙錢。我們中國的傳統(tǒng)，清明節(jié)是寒食節(jié)合并成的一個節(jié)。寒食節(jié)在清明前一天，這個節(jié)日來源于一個歷史故事：春秋時，晉文公被迫帶了包括介之推在內(nèi)的一批大臣逃亡。后來晉文公復(fù)國，并重賞隨逃功臣，卻忘了介之推，介之推于是隱居綿山。晉文公追悔后，并去請介之推出山加以重賞，但介之推決意不出。于是晉文公火燒綿山，介之推抱樹而死，晉文公為了悼念介之推，就下令全國在這三天之內(nèi)不許吃熟食，也不許放火，這就是寒食日。所以，根據(jù)這個故事，清明前后三天燒紙錢是不行的，當(dāng)時是掛紙錢，不能燒。清明掃墓，燒紙錢不符合古代的傳統(tǒng)。 

　　 實際上，清明燒紙錢不但不符合古代傳統(tǒng)，相反倒有一個反面的故事揭露這一習(xí)俗的欺騙性。故事說：蔡倫在發(fā)明了造紙術(shù)之后，紙張很是暢銷。有一個叫蔡莫的人就跟隨畢生學(xué)習(xí)造紙，但蔡莫學(xué)藝不精，自己造出來的紙張質(zhì)量很差，顏色發(fā)黃，根本賣不出去，蔡莫的妻子看到滿屋子的紙賣不出去，便想出了一個辦法。第二天一早，蔡莫就在自己家院里，一邊哭，一邊燒著紙。鄰居們都很詫異，便問蔡莫，蔡莫稱其妻子昨晚暴死。蔡莫哭著又燒掉一些紙，這時蔡莫的妻子突然還魂并跟鄰居們說：“我到陰間后，收到了蔡莫燒給我的錢，在陽間是紙，在陰間確卻是錢。我把這些錢發(fā)給了小鬼和閻王爺，他們就把我放回來了。”鄰居們一聽，都紛紛買蔡莫的紙燒給過世的親人，希望他們在陰間都有錢花，過好日子。后來，這種燒紙錢這種行為就成為了中國的傳統(tǒng)祭祀風(fēng)俗。從這個故事來看，清明燒紙錢實際上來源于一個商業(yè)騙局，而不是一個優(yōu)秀故事。所以，這樣的燒紙錢、燃鞭炮，是讓活著的人空耗巨資，賣紙和鞭炮的商家卻牟取暴利。

　　 因此，祭祀作為我們民族精神寶庫中的重要文化積淀，其節(jié)日的文化內(nèi)涵在于提醒人們要傳承尊老愛幼的孝文化，更注重弘揚珍愛生命、呵護(hù)自然、維護(hù)環(huán)境的精神，目的在于慎終追遠(yuǎn)，并凝聚實現(xiàn)中華民主偉大復(fù)興的重要精神力量，這才是祭祀不變的精髓！