多少年來，以燒紙祭祀逝者是最常見的一種習(xí)俗。這種習(xí)俗到底是怎么來的？民間有多種版本，但總體上是與造紙的發(fā)明有關(guān)， 同時(shí)也可稱作是營(yíng)銷學(xué)中的一個(gè)經(jīng)典騙局。

　　相傳東漢時(shí)蔡倫先用硬頭簧竹子浸泡成漿，以麻布牽伸，做成黃色草紙，大受歡迎。后來改用水竹做原料，造出來的紙色澤雪白，結(jié)果泛黃的草紙積壓，難以賣掉。蔡倫的合伙人鄧統(tǒng)出了個(gè)主意，請(qǐng)蔡倫裝死躺進(jìn)棺材，他則燒草紙哭奠，吸引眾人前來觀看。最后蔡倫“活”轉(zhuǎn)過來，說是在陰司地府里以草紙當(dāng)錢，買通鬼卒，遂被放回“陽間”云云。大約這種傳說與“紙圣”不敬，于是民間將假死的蔡倫換成了他的哥哥蔡莫。說是蔡倫發(fā)明了造紙術(shù)，賣紙生意紅火。蔡莫妻子慧娘不免心動(dòng)，于是讓丈夫也去弟弟蔡倫處學(xué)習(xí)造紙。三個(gè)月后蔡莫家也辦起紙坊。豈料蔡莫學(xué)技粗糙，所造之紙無人問津?？粗鴿M屋賣不出去的紙捆，夫妻二人憂愁異常?；勰锫斆?，想出一計(jì)，囑蔡莫如此如此這般。于是這天三更半夜，蔡莫突放悲聲,慧娘死了。蔡棚中，蔡莫一邊哭一邊于棺前燒紙：“想我無能，造此廢紙，惹你生氣而死,不如燒了，以減心頭之恨。”于是三天過后，慧娘竟然于棺中活了過來，嘴里還不停地叨咕著：“快燒紙，快燒紙?！痹谌藗冏穯栂拢f是丈夫棺前燒紙救了她。燒紙成灰，變成陰間冥錢，她就用這些錢買通閻王，放其歸陽。于是人們信其所言，紛紛到蔡家買紙，上墳“送錢”。于是蔡莫家的存紙很快賣光,燒紙祭祀之俗亦逐漸傳播開去。然而燒了這些東西真就能達(dá)成目的了嗎？未知生，焉知死？這樣的祭奠方式其實(shí)對(duì)生命的意義完全沒有弄清楚，無非是將人間流行之惡俗，搬來供奉死者。

　　人鬼殊途，而人文化和鬼文化理應(yīng)有所不同。將人世欲望理解成陰間價(jià)值，究竟是推人及鬼，還是將鬼變?nèi)?？以紙代錢，當(dāng)年蔡家的一個(gè)騙局導(dǎo)演成了一個(gè)千古習(xí)俗，致使燒紙陋習(xí)，欺人騙鬼，沿習(xí)成風(fēng)，不知燒掉多少資源，污染了多少環(huán)境。在人類已經(jīng)進(jìn)入文明時(shí)代的今天，如果還一味地抱陋習(xí)，守惡俗，豈不是荒唐透頂，遺笑后人。